Le Pérou, aux origines... |
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![]() Bas-relief des
"Mains croisées" du temple de Kotosh |
Le Pérou
fait partie, avec les
hautes-terres de la Bolivie, de l'aire archéologique
des Andes centrales. Le territoire péruvien,
très varié dans sa géographie, est
divisé en trois grandes zones : la côte
Pacifique, la "sierra", c'est-à-dire la
cordillière des Andes et ses hautes vallées,
prolongées au Sud par l'Altiplano, et enfin la
"selva", ou la région amazonienne. Les deux
premières sont subdivisées encore chacune en
trois régions : le Nord, le Centre et le
Sud. |
Il fut un temps où certains auteurs
faisaient débuter l'histoire du Pérou aux Incas. C'est
un peu comme si I'histoire de France commençait avec Louis
XIV... Le soleil Inca semble, en effet, avoir jeté un tel
rayonnement sur le public européen depuis le 16e siècle
, qu'il a éclipsé tout ce qui avait pu se passer avant.
Or, on sait maintenant que les civilisations anciennes du
Pérou dépassaient en création artistique et en
sens de I'humain, les réussites de la courte période
des empereurs Incas, ère qui commence seulement à
émerger de la légende à la fin du 14e
siècle...
Quelles merveilles d'inventions artistiques
dans la poterie, l'orfèvrerie, le tissage, sans oublier
l'architecture - n'ont-elles pas été
créées par les cultures oubliées de
Chavin,
Paracas
et Nazca,
ainsi que par celles des Mochicas,
de Tihuanaco
et des Chimú
!... Quatre parmi celles-ci ont prospéré sur la
côte, alors que Chavin et Tihuanaco, aux origines
mystérieuses, sont nées dans des régions
déshéritées des Andes, à très
haute altitude.
L'apparition de l'homme au Pérou
remonte à 20 000 ou 25000 ans. Des vagues successives de
peuplement en provenance de l'Asie du Nord-Est, qui franchirent le
détroit de Behring à la faveur de la glaciation, mirent
de nombreux siècles a gagner le Sud de l'Amérique
à travers le Mexique, l'étranglement de
l'Amérique Centrale et, d'après certains
spécialistes, les grandes forêts vierges de
l'Orénoque et de l'Amazonie.
Il faut attendre 10 000 ans avant J.-C. pour
voir l'Homme Américain installé dans les grottes de
Lauricocha
dans la Cordillère centrale, ou bien dans celles -
ornées de peintures rupestres - de Toquepala
(près de l'actuelle frontière du Chili), où il
vivait de la chasse aux auquénidés et de la pêche
dans les lacs de montagne. Les premières plantes
cultivées apparaissent au Pérou probablement vers 5000
avant J.-C. En 3500 avant notre ère, on trouve des
communautés d'agriculteurs primitifs, cultivant le coton, le
piment, la courge et et les haricots - mais pas encore le maïs -
comme dans le site de Huaca
Prieta, sur la côte Nord
du pays.
Enfin, c'est entre 2000 et 1500 avant J.-C.
qu'apparaissent les premières traces de céramique et de
sculpture, la plus fameuse étant celle du fameux relief des
"Mains croisées" réalisée en boue
séchée et mise à jour dans le temple de
Kotosh,
au beau milieu de la Cordillère centrale du
Pérou.